中秋節起源于上古時代，普及于漢代，定型于唐代。中秋節是秋季時令習俗的綜合，其所包含的節俗因素，大都有古老的淵源。祭月作為民間做節的重要禮俗之一，逐漸演化為的賞月、頌月等活動。中秋節以月之圓兆人之團圓，為寄托思念故鄉，思念親人之情，祈盼豐收、幸福，成為豐富多彩、彌足珍貴的文化遺產。

最初“祭月節”的節期是在干支歷二十四節氣“秋分”這天，后來才調至夏歷八月十五日。中秋節與春節、清明節、端午節并稱為中國四大傳統節日。受中華文化的影響，中秋節也是東亞和東南亞一些國家尤其是當地的華人華僑的傳統節日。   2006年5月20日，國務院將其列入首批國家級非物質文化遺產名錄。自2008年起中秋節被列為國家法定節假日。